Kao što je gore navedeno ugljeni hidrati se mogu podeliti na šećere, skrobove i vlakna. Osnovni element ugljenih hidrata je molekul šećera koji je sačinjen od ugljenika, vodonika i kiseonika. Skrobovi i vlakna su ništa drugo do lanci šećernih molekula. Digestivni sistem ophodi se prema svim vrstama ugljenih hidrata na isti način, to jest pokušava da ih razloži u pojedinačne molekule šećera. Jedino kao takvi mogu da prođu u krvotok. U suštini pretvara lako svarljive ugljene hidrate u glukozu (ono što je poznatije kao šećer u krvi) jer su naše ćelije napravljene tako da koriste glukozu kao univerzalni izvor energije.
Uploaded with
ImageShack.usKad se jede hrana koja sadrži ugljene hidrate, sistem za varenje razlaže tu hranu u šećer koji potom ulazi u krvotok. Nivo šećera u krvi raste a posebne ćelije u pankreasu luče više insulina. Insulin je hormon koji kaže ćelijama u telu da odmah apsorbuju šećer u krvi za energiju ili da ga skladište. Kako ćelije apsorbuju šećer tako nivo šećera u krvi opada. Tada druge ćelije u pankreasu počinju da se luče- glukogen. Glukogen je hormon koji kaže jetri da počne da ispušta skladišten šećer. Ova igra insulina i glukogena stara se da ćelije u telu i pogotovo u mozgu imaju stalnu dopremu šećera u krvi.
